Quando os Long caíram, ela obedeceu às ordens do senhor, apertou o jovem herdeiro no peito e fugiu de Xinglong Manor: o que queria era deixar à família Long o último fio de sangue.
Conforme lhe mandaram, devia achar primeiro o Qilin, escondido de antes na vila da Garça Branca, e os dois criariam com dedicação aquele único herdeiro dos Long, pensando em restaurar a família no futuro.
Mas será que tudo ia mesmo correr tão bem? Mo Zhaoyun era a criada pessoal de Gongsun Xiaofeng, mulher de Long Wu; a arte marcial dela não era das mais altas, mas os dois estiletes de Emei que carregava garantiam que, diante de um mestre comum, mesmo sem vencer, ela sairia inteira — ou deixaria o outro muito machucado.
E nos anos em que criaram Long Fuyuan junto, os dois foram construindo uma sintonia fora do comum: em combate, atacando no mesmo instante, chegavam a criar uma «técnica combinada» só deles, de força espantosa.
No décimo segundo ano da Ordem, um qi dourado de espada que parecia rasgar o céu explodiu sobre Xinglong Manor: era o sinal que Long Wu tinha combinado antes com a criada da esposa, Mo Zhaoyun — e aquele sinal significava uma coisa só: a vida de Long Wu e da mulher estava por um fio.
Mo Zhaoyun nunca imaginou que a família Long pudesse mesmo cair um dia.
Mas, quando viu aquele qi dourado explodir e entendeu na hora que o momento chegara, recuperou rápido o juízo e, como tinham combinado, apertou o herdeiro e saiu decidida pelo túnel atrás do salão principal de Xinglong Manor.
«Tenho de salvar o último sangue dos Long.» Foi com essa fé que ela aguentou fome e sede, sem dormir, por dias, até chegar ao Vale do Rei Yan, antes da vila da Garça Branca.
Segundo o plano, bastava achar na vila da Garça Branca aquele homem disposto a morrer chamado Qilin, criarem o herdeiro juntos e tudo estaria garantido: um dia o menino cresceria e poderia restaurar a linhagem dos Long.
Só que ela esqueceu uma coisa: ela aguentava, o bebê no peito não. Quando um choro de fome ecoou pelo vale, os homens da Ordem que já estavam de tocaia cercaram os dois num instante.
Mo Zhaoyun, exausta, ainda tentou resistir com força; mas, primeiro, ela vinha de dias de correria e de comer mal, sem forças; segundo, os homens da Ordem na tocaia claramente não eram gente comum — muito menos coisa que uma mulher sozinha pudesse enfrentar. Num instante ela caiu com um golpe e, quando voltou a si, do herdeiro não havia mais sinal. Levantou-se na hora, aos trancos, correu para fora do Vale do Rei Yan procurando rastro do menino, mas os homens da Ordem já tinham sumido havia muito: nem uma marca.
Ao perceber que tinha enterrado o último sangue dos Long, Mo Zhaoyun ficou consumida de remorso, quase se matando.
Foi nesse momento que, pelos boatos do caminho, soube que a família Long tinha caído de vez. E aí ela percebeu: no mundo, além dela e daquela Ordem, ninguém mais podia provar quem era a criança. Sendo assim, o sangue dos Long de verdade ainda importava? O importante era guardar a última brasa que restava; e por que não poderia ser ela a reacender essa brasa e a esperança de restaurar os Long?
Então Mo Zhaoyun desviou o caminho para o Templo das Folhas Vermelhas, ali perto; por acaso o templo acolhia muitas crianças órfãs da guerra, e ela escolheu um bebê de primeira vista: a criança parecia muito saudável e os traços traziam um ar de nobreza — o substituto perfeito para o herdeiro! Assim, com o agradecimento dos monges do Templo das Folhas Vermelhas, ela adotou o bebê e seguiu com ele na direção da vila da Garça Branca.
No fim, seguindo as instruções, Mo Zhaoyun bateu àquela porta. Encontrou o Qilin, e o menino recebeu dos dois o nome de Long Fuyuan.
Até então, nem Mo Zhaoyun nem o Qilin tinham criado filhos: de repente viravam pai e mãe, os dois tropeçavam em tudo e deram bastante motivo de riso.
Com o tempo, porém, foram aprendendo. E Mo Zhaoyun descobriu pela primeira vez que a vida do povo comum podia ser tão boa e tão calma — muito melhor do que as ondas do Wulin.
No dia a dia, um ao lado do outro, ela e o Qilin acabaram se apaixonando e se entendendo, e viraram marido e mulher de verdade. O Qilin, por mais bruto e solto que parecesse, era com ela macio, atencioso, cheio de cuidado.
Criado pelos dois, Long Fuyuan cresceu esperto, rápido, sensato, e nos gestos mostrava o porte da antiga casa dos Long. Mo Zhaoyun pensava que, se aquela família de três ficasse ali para sempre, não seria nada mau. Quase chegou a esquecer tudo o que escondera.
Mas mentira sempre acaba exposta — e, além disso, aquela mentira tinha um buraco fatal.
No trigésimo primeiro ano da Ordem, a revolta dos mascarados explode, e Long Fuyuan decide aproveitar para entrar no Wulin, ficar conhecido, fazer nome e, no fim, restaurar os Long.
Vendo Long Fuyuan partir, Mo Zhaoyun só pôde rezar em silêncio por ele; em tantos anos, ela já tinha passado a tratá-lo por completo como filho. Por sorte Long Fuyuan não desmentiu a esperança: depressa começaram a chegar histórias como «o Espadachim Sem Nome salvou gente por justiça, e em cada gesto há o porte dos Long». Parecia que tudo ia bem.
Até que um dia Long Fuyuan bateu à porta sozinho e pediu para conversar só com ela. E a pergunta que ele fez, com ar inquieto, era justamente o segredo que Mo Zhaoyun guardava no fundo mais fundo do peito. Mo Zhaoyun soube que o que temia tinha acontecido.
Nervosa, ela não teve coragem de contar a origem dele; só tentou dizer, sempre, que sangue não prova tudo, que quem se esforça e segue o caminho com o coração pode fazer grandes coisas, e que ninguém ia se importar se ele fosse ou não dos Long.. e que ela e o Qilin iam amá-lo e apoiá-lo com todo o empenho, como sempre.
Depois de tantos anos, ela já tinha pensado naquilo tudo e entendido com clareza; mas Long Fuyuan ainda era jovem e não podia ver as coisas com a mesma paz.
Quando Long Fuyuan leu a verdade na esquiva de Mo Zhaoyun, tudo aquilo em que sempre acreditara desabou num instante; a obsessão, como uma fera, o engoliu por inteiro. Sem olhar para trás, saiu de vez da casa onde vivera 20 anos, e ninguém soube para onde.
Cheia de arrependimento, Mo Zhaoyun partiu com o Qilin à procura de Long Fuyuan — pela rota que ela mesma percorrera em jovem.
E desta vez a busca não tinha nada a ver com os Long, nem com planos grandes: o que eles queriam achar era o próprio filho.
Mo Zhaoyun sabe que esta viagem talvez não tenha volta.
Mas, ao menos, quando o sonho acabar, ela ainda terá ele ao lado, de mãos dadas.
O que vem depois está na história do Qilin.