Cuando cayó la familia Long, hizo lo que su señor le había mandado: tomó en brazos al heredero, huyó de la Mansión Xinglong y salió por una sola razón: dejarle a la casa un último hilo de sangre.
Según las instrucciones, tenía que encontrar al Qilin, que vivía retirado en el pueblo de Baihe, y los dos debían criar a este último heredero de los Long, para que la familia pudiera restaurarse algún día.
Pero, ¿iba de verdad todo a salir tan liso?
Mo Zhaoyun era la doncella personal de Gongsun Xiaofeng, la esposa de Long Wu. Su propia habilidad no era de primera, pero con el par de punzones Emei en las manos no siempre podía vencer a un buen guerrero; y siempre podía salir viva, o dejarlo malherido.
En los años en que ella y el Qilin criaron juntos a Long Fuyuan, los dos llegaron a un entendimiento fuera de lo común. En pelea podían golpear en el mismo instante y sacar una técnica combinada propia, y pegaba fuerte.
En el año duodécimo de la Orden, un aura dorada de espada que parecía capaz de partir el cielo reventó sobre la Mansión Xinglong. Era la señal que Long Wu había acordado con la doncella de su esposa, Mo Zhaoyun, y esa señal significaba exactamente una cosa: él y su mujer estaban a punto de morir.
Mo Zhaoyun nunca había creído que llegara un día en que la gran casa de los Long se viniera abajo de verdad.
Pero cuando vio aquel estallido de aura dorada y entendió que el momento había llegado de verdad, se serenó rápido, hizo lo que estaba acordado y sacó al heredero por el túnel bajo la sala trasera de la Mansión Xinglong.
«Mantener vivo el último hilo de sangre de los Long.» Con esa sola fe pasó días sin comida y sin sueño, y llegó por fin al Valle de Yama, delante del pueblo de Baihe.
El plan era sencillo: encontrar en el pueblo de Baihe al criado llamado el Qilin, criar al heredero con él, y todo quedaría a salvo. Con el tiempo el heredero crecería, restauraría a los Long y volvería a poner en pie la casa.
Pero había olvidado que ella podía aguantar y el bebé en sus brazos no. Cuando un llanto de hambre se alzó en el valle, la gente de la Orden, que había estado esperando allí todo el tiempo, se cerró sobre ellas en un instante.
Gastada como estaba, Mo Zhaoyun intentó pelear igualmente. Pero llevaba días corriendo casi sin comida y sin dormir, y no le quedaba nada dentro; y la gente de la Orden en aquella emboscada no era, estaba claro, de guerreros corrientes, muy por encima de lo que una mujer sola podía manejar. Un solo golpe la dejó sin sentido, y cuando volvió en sí, poco a poco, no había ni rastro del heredero. Se levantó a la fuerza y salió corriendo del Valle de Yama tras él, pero la Orden se había retirado del todo, y no quedaba ni media huella.
Sabiendo que había tirado el último hilo de sangre de los Long, Mo Zhaoyun se comió el remordimiento y estuvo a punto de acabar con ella misma.
Y entonces, por las habladurías del camino, supo que la familia Long había sido destruida de verdad. Se le ocurrió entonces que en el mundo entero, aparte de ella y de la Orden, no quedaba nadie que pudiera probar quién era el niño. Lo que traía una pregunta: ¿seguía importando si la sangre era de verdad? Lo que importaba ahora era conservar la brasa que quedara de los Long, así que ¿por qué no volver a encenderla ella misma, y devolverle la esperanza al dragón-león?
Así que se desvió al Templo de la Hoja Roja, no lejos de allí, que en aquel momento recogía a muchos niños dejados sin hogar por la guerra. Mo Zhaoyun escogió a un bebé de un vistazo: sano, con algo noble ya en la forma de la cara; el sustituto perfecto del heredero. Lo tomó con el agradecimiento de los monjes y lo llevó camino del pueblo de Baihe.
Al final, siguiendo las instrucciones que le habían dado, Mo Zhaoyun llamó a aquella puerta. Conoció al Qilin, y los dos pusieron al niño el nombre de Long Fuyuan.
Ni ella ni el Qilin habían criado nunca a un niño, y convertirse en padres de golpe les hizo tropezar continuamente y hacer un buen número de ridículos.
Pero con los días fueron aprendiendo. Por primera vez Mo Zhaoyun descubrió que la vida corriente podía ser así de buena y así de firme, mucho mejor que las tormentas del Wulin.
Y en día tras día de estar juntos, ella y el Qilin se enamoraron y llegaron a entenderse, y fueron marido y mujer de verdad. Por rudo y salvaje que pareciera el Qilin, con ella era tierno, cuidadoso y atento.
Bajo los dos, Long Fuyuan creció listo, despierto y sensato, y hasta su manera de moverse llevaba el porte de los Long en sus buenos años. Mo Zhaoyun pensaba que, si los tres podían vivir allí el resto de sus vidas, ya sería bastante. Casi olvidó la cosa que había enterrado.
Pero una mentira se descubre al final, y esta tenía un agujero fatal desde el principio.
En el año trigésimo primero de la Orden estallaron los Disturbios de las Máscaras, y Long Fuyuan decidió aprovechar el momento para salir al Wulin, hacerse un nombre, hacer algo que valiera la pena y restaurar a los Long.
Viéndolo marchar, Mo Zhaoyun solo pudo rezar por él en silencio. Después de tantos años hacía mucho que había hecho de Long Fuyuan su propio hijo. Y no la defraudó: pronto empezó a llegar la noticia de que el Espadachín sin Nombre salvaba a la gente, y de que todo en él tenía el porte de los Long. Parecía que las cosas iban por buen camino.
Hasta que un día Long Fuyuan apareció solo en la puerta y pidió hablar con ella, ellos dos solos. Lo que preguntó, inquieto, era el secreto que ella había guardado en el fondo mismo de sí. Mo Zhaoyun supo que lo que siempre había temido había pasado por fin.
Asustada, no fue capaz de decirle de dónde venía. Solo intentó decirle que la sangre y un nombre no prueban nada, que si se esforzaba y se probaba con su propio corazón podía hacer igualmente grandes cosas, y a nadie le importaría si era de verdad un Long. Y que ella y el Qilin lo querrían y lo sostendrían como siempre.
Ella había tenido todos aquellos años para pensarlo y verlo claro. Pero Long Fuyuan era joven, y no podía verlo como ella, ni dejarlo ir.
Cuando leyó la verdad en sus evasivas, todo lo que había creído se le vino encima y la obsesión lo tomó como un animal. Salió de la casa en la que había vivido veinte años sin mirar atrás, y desapareció.
Enferma de remordimiento, Mo Zhaoyun y el Qilin salieron a buscar a Long Fuyuan, siguiendo el camino que ella había tomado de joven.
Esta vez la búsqueda no tenía nada que ver con la familia Long ni con ningún plan. Lo que querían encontrar era a su hijo.
Mo Zhaoyun sabía que podía ser un viaje sin vuelta.
Pero al menos, cuando el sueño del mijo se rompiera, él seguiría a su lado.
Para lo que pasó después, véase la historia del Qilin.