Quand la famille Long s’effondra, elle suivit les ordres de sa maîtresse, emporta le jeune héritier dans ses bras et s’échappa du domaine de Xinglong, pour ne laisser à la famille Long qu’un dernier fil de sang.
Selon les instructions reçues, elle devait trouver l’Hôte de la licorne, retiré d’avance au bourg de la Grue blanche, puis élever avec lui, de tout leur soin, l’unique descendant des Long, afin de restaurer un jour la famille.
Mais tout cela se passerait-il vraiment si bien ? Mo Zhaoyun était la servante personnelle de Gongsun Xiaofeng, l’épouse de Long Wu. Son art martial n’avait rien d’absolu, mais ses deux pointes d’Emei lui permettaient, face à un maître ordinaire, sinon de vaincre, du moins de s’en tirer indemne ou de le blesser grièvement.
Et dans les années où elle éleva Long Fuyuan avec l’Hôte de la licorne, une entente bien supérieure à l’ordinaire se noua entre eux ; au combat, les deux pouvaient même, en frappant simultanément, créer une « technique combinée » singulière d’une puissance étonnante.
En la douzième année de l’Organisation, un souffle d’épée doré qui semblait pouvoir transpercer le ciel explosa au-dessus du domaine de Xinglong : c’était le signal convenu d’avance entre Long Wu et la servante de son épouse, Mo Zhaoyun, et ce signal ne signifiait qu’une chose — la vie de Long Wu et de sa femme était en danger.
Mo Zhaoyun n’avait jamais pensé que la famille Long connaîtrait vraiment le jour de l’effondrement.
Mais lorsqu’elle vit ce souffle d’épée doré exploser et comprit aussitôt que ce moment était arrivé, elle retrouva vite son sang-froid et, selon l’accord passé avec le couple Long, emporta résolument le jeune héritier et s’échappa par le souterrain de la salle arrière du domaine de Xinglong.
« Il faut sauver le dernier fil de sang des Long. » Portée par cette conviction, elle endura la faim et la soif, sans sommeil ni repos, marcha plusieurs jours, et parvint enfin à la vallée du Roi des enfers, devant le bourg de la Grue blanche.
Selon le plan, il lui suffisait de trouver au bourg de la Grue blanche cet homme prêt à mourir nommé l’Hôte de la licorne, et d’élever l’héritier avec lui, pour que tout fût assuré. Le jour où l’héritier serait grand, il pourrait restaurer les Long et relever la famille.
Mais elle oublia que si elle pouvait endurer, l’enfant dans ses bras, lui, ne le pouvait pas. Quand un cri de faim résonna dans la vallée, les hommes de l’Organisation, embusqués là depuis longtemps, les eurent aussitôt encerclés.
Mo Zhaoyun, déjà épuisée, voulut encore résister de toutes ses forces ; mais d’une part, après des jours de route et de privations, elle était à bout ; d’autre part, les hommes de l’Organisation postés là n’étaient visiblement pas des médiocres, et dépassaient de loin ce qu’une simple femme comme elle pouvait affronter. Bientôt, Mo Zhaoyun fut assommée d’un seul coup ; et quand elle revint à elle, il n’y avait plus trace de l’héritier. Elle se releva aussitôt en luttant, sortit de la vallée du Roi des enfers en courant pour chercher sa trace ; mais les hommes de l’Organisation s’étaient depuis longtemps retirés, et il n’y avait naturellement pas la moindre trace.
Comprenant qu’elle avait perdu le dernier fil de sang des Long, Mo Zhaoyun fut rongée de remords, au point de vouloir en finir.
Et c’est alors qu’elle apprit, par les rumeurs du chemin, que la famille Long avait bel et bien été entièrement détruite. Mo Zhaoyun comprit soudain que, désormais, hormis elle et cette « Organisation », plus personne au monde ne pouvait attester l’identité de l’enfant. Cela étant, un vrai descendant des Long importait-il encore ? Le plus important était de conserver autant que possible la dernière étincelle des Long : pourquoi ne pouvait-elle donc pas rallumer cette flamme, et refaire naître l’espoir de la restauration des Long ?
Mo Zhaoyun se détourna donc vers le temple des Feuilles rouges, non loin ; il se trouvait justement que ce temple recueillait alors beaucoup d’orphelins jetés sur les routes par la guerre, et Mo Zhaoyun y remarqua d’un coup d’œil un nourrisson : l’enfant paraissait très sain, et ses traits laissaient deviner une noblesse, un candidat parfait pour remplacer l’héritier ! Mo Zhaoyun adopta donc ce nourrisson, sous les remerciements des moines du temple des Feuilles rouges, et le porta pour reprendre la route vers le bourg de la Grue blanche.
Finalement, conformément aux instructions reçues, Mo Zhaoyun frappa à cette porte. Elle rencontra l’Hôte de la licorne, et l’enfant fut nommé par tous deux — Long Fuyuan.
Auparavant, ni Mo Zhaoyun ni l’Hôte de la licorne n’avaient élevé d’enfant ; se retrouver soudain parents les fit trébucher tous deux, et provoqua bien des rires.
Mais avec le temps, ils apprirent en tâtonnant. Mo Zhaoyun découvrit pour la première fois que la vie des gens ordinaires pouvait être si belle et si paisible, bien plus que les tempêtes du Jianghu.
Et dans la compagnie de chaque jour, elle et l’Hôte de la licorne s’aimèrent et se comprirent, et devinrent vraiment mari et femme. Sous son air rude et emporté, l’Hôte de la licorne se montrait envers elle doux, attentif et prévenant.
Élevé par eux deux, Long Fuyuan fut intelligent, vif, raisonnable et sage, et jusqu’à son maintien rappelait la prestance d’autrefois de la maison des Long. Mo Zhaoyun pensait que si cette famille de trois pouvait rester là toute une vie, ce ne serait pas mal non plus. Elle en vint presque à oublier tout ce qu’elle avait caché et enterré.
Mais le mensonge finit toujours par être démasqué, d’autant que celui-ci portait une faille mortelle.
En la trente-et-unième année de l’Organisation, la révolte des Masqués éclata, et Long Fuyuan décida de saisir l’occasion pour entrer dans le Jianghu, s’y faire un nom, accomplir de grandes choses, et finalement restaurer les Long.
Devant le départ de Long Fuyuan, Mo Zhaoyun ne put que prier pour lui en silence : après tant d’années, elle le tenait tout à fait pour son propre enfant. Heureusement, Long Fuyuan ne déçut pas les espoirs : bientôt, Mo Zhaoyun entendit dans le Jianghu bien des nouvelles du genre « l‘“escrimeur sans nom” sauve les gens par sens du devoir, et chacun de ses gestes a la prestance des Long ». Tout semblait aller dans le bon sens.
Mais un jour, Long Fuyuan frappa soudain seul à la porte de la maison, et voulut parler à Mo Zhaoyun en privé. Et la question que posa Long Fuyuan, le visage troublé, était précisément le secret que Mo Zhaoyun gardait au plus profond d’elle-même. Mo Zhaoyun comprit que ce qu’elle redoutait était finalement arrivé.
Tendue, Mo Zhaoyun n’eut pas alors le courage de révéler à Long Fuyuan ses origines ; elle ne cessa d’essayer de lui dire que l’identité et le lignage ne prouvent pas tout, que pour peu qu’on s’applique et qu’on avance, qu’on atteste la voie par son cœur, on peut également accomplir de grandes choses, et que personne ne se soucierait de savoir s’il était vraiment un descendant des Long… et qu’elle et l’Hôte de la licorne l’aimeraient et le soutiendraient de tout leur cœur, comme toujours.
Après tant d’années, elle avait depuis longtemps vu les choses clairement au fil du temps ; mais Long Fuyuan était encore jeune, et ne pouvait les voir aussi clairement qu’elle, ni les accepter avec la même sérénité.
Quand Long Fuyuan lut la vérité dans les détours de Mo Zhaoyun, tout ce en quoi il avait cru s’effondra d’un coup, et l’obsession, comme une bête féroce, l’engloutit tout entier. Sans un regard en arrière, il quitta pour toujours la maison où il avait vécu vingt ans, et disparut.
Rongée de remords, Mo Zhaoyun partit aussitôt avec l’Hôte de la licorne sur les traces de Long Fuyuan, en suivant l’itinéraire qu’elle avait emprunté dans sa jeunesse.
Et cette fois, leur recherche ne concernait plus les Long, ni aucun grand dessein : ce qu’ils voulaient retrouver, c’était leur fils.
Mo Zhaoyun savait que ce voyage était peut-être sans retour.
Mais au moins, au réveil du rêve, il serait encore là, à marcher à ses côtés.
Pour la suite, voyez le parcours de l’Hôte de la licorne.