Fria de trato e solitária. Fora das conversas normais, não quer dizer nem mais uma palavra.
Parece apenas uma mulher comum, de identidade desconhecida. Diz-se que entrou em Mirage há uns anos e ganhou depressa o favor do Senhor de Mirage, comandando o enorme barco-dragão «Dragão de Prata» pelas águas da região do Wulin do Sul.
Mas, por qualquer razão, ao enfrentar Soul e Zuo Shang, enviados da Ordem para investigar o Wulin do Sul, a sua expressão parece ter sempre algo de intrigante. O que conseguirá ela fazer neste jogo confuso? O tempo… dará a resposta.
Yinling move-se com grande agilidade: quando se esquiva e volteia, aos olhos de uma pessoa comum parece apenas um traço prateado, e muitas vezes o adversário ainda não reagiu quando a adaga de Yinling já lhe corta a pele.
Claro que o mais forte de Yinling é na verdade a sua arte do arco: com a ajuda da agilidade do corpo e do Sha que traz dentro de si, Yinling consegue disparar num instante várias flechas de poder espantoso e, no momento em que estas tocam o inimigo, detonar o Sha armazenado na ponta, provocando uma explosão de dano nada baixo, de que um inimigo comum não tem como escapar.
E a técnica mortal mais poderosa de Yinling está no momento em que liberta por completo a própria força: então o seu corpo fica várias vezes mais ágil do que na primeira fase, lança-se num instante para diante do inimigo e, com uma ofensiva vertiginosa, atira-o para o ar. E, aproveitando esse instante em que o inimigo é lançado, Yinling salta de imediato para trás, dispara-lhe várias flechas ao mesmo tempo e logo detona o Sha das flechas que o atingiram, fazendo-o morrer num instante.
Anos de juventude
Cinco anos antes da Ordem, nasceu uma menina numa família de pastores da Planície da Estrela Caída, no norte do Mundo Fantasma; chamava-se Yinling.
Talvez por desde pequena andar a pastorear e a galopar pela estepe com os pais, Yinling era já então exímia no arco: até um ganso selvagem a voar no céu ela conseguia abater com um gesto da mão.
Mas tudo isso parou de repente no décimo quinto ano da Ordem.
No décimo quinto ano da Ordem, estalaram contradições violentas entre os povos do Norte, que acabaram por se transformar numa vingança de sangue que varreu a estepe. Nessa guerra, Yinling e a irmã mais nova, Lua Vermelha, perderam os pais e a tribo onde sempre tinham vivido.
Quando as lâminas dos forasteiros estavam a ponto de lhes tirar a vida, apareceu um homem de vestes verde-azuis: bastou-lhe erguer a mão para que os furiosos estrangeiros que as cercavam caíssem por terra uns atrás dos outros.
Desde esse dia, na estepe deixou de haver uma menina chamada «Yinling»; em seu lugar, na Ordem apareceu uma Enviada Viva extraordinariamente competente.
Depois de entrar na Ordem, Yinling continuou a treinar com afinco a arte do arco, sem nunca ousar relaxar, e diante de toda a espécie de missões que os outros Enviados Vivos não queriam aceitar, cumpria-as sempre sem hesitar. Não por outra razão: tudo para pagar a dívida da vida que devia àquele homem de vestes verde-azuis — o Senhor do Submundo.
E assim Yinling passou dez anos na Ordem, ocupada e plena; jamais lhe passaria pela cabeça que, quando já acreditava poder viver em paz ali para sempre com a irmã, uma missão súbita iria mudar por completo a sua vida.
Missão no Sul
No vigésimo quinto ano da Ordem, o Senhor do Submundo confiou a Yinling uma missão extremamente secreta: ir ao Wulin do Sul investigar aquele «enorme navio do Rei Demónio» que se dizia andar sempre a flutuar e a vagar por cima do Wulin do Sul, e arranjar maneira de nele entrar, para preparar o terreno à futura limpeza do Wulin do Sul pela Ordem.
Yinling aceitou a missão sem hesitar; naquela noite, olhou mais uma vez para a irmã, que dormia profundamente, pegou no seu arco de penas de ganso e desceu para o Sul sem olhar para trás, entrando sozinha no Wulin do Sul.
No mês seguinte, os passos de Yinling percorreram cada canto do Wulin do Sul: escondia-se e vagava nas sombras, à espera do momento, e com a sua arte do arco de rara perfeição executou inúmeros assassinos de rosto espectral. Aqueles assassinos não chegaram a ver a sua figura, nem sequer a perceber de onde vinha a flecha, e já tinham perdido a vida.
E no decorrer dos seus passos pelo Wulin do Sul, Yinling tentou também investigar em segredo, mas, afinal, estava só; no fim, o que conseguiu saber foi apenas que aqueles assassinos tinham forçosamente passado por uma certa transformação, e que o seu corpo já era por completo diferente do de um praticante de artes marciais comum.
Mas na altura ela decerto nunca pensou que um dia viria a receber também ela essa arte de transformação.
À medida que Yinling ia destruindo os planos daquele «enorme navio do Rei Demónio» no Wulin do Sul, acabou por despertar com êxito o «interesse» desta misteriosa organização; por fim, para apanhar aquela mulher-fantasma que vinha e desaparecia sem rasto, o Cavalheiro de Rosto Espectral, o Fantasma da Água e Daosha, esses homens de elite, saíram todos juntos, só para a capturar. Cercada por inúmeros assassinos de rosto espectral e inimigos poderosos, Yinling foi por fim incapaz de resistir a tantos e caiu viva nas mãos deles.
Mesmo assim, Yinling não lhes revelou uma única palavra sobre a sua origem e o seu objetivo; no fim, essas pessoas só conseguiram apurar o passado dela antes de entrar na Ordem.
E foi assim que aquela mulher de passado limpo e arte de flecha e de corpo sem igual acabou por atrair a atenção do senhor desta misteriosa organização.
Naquele dia, Yinling acordou de entre ondas de dor aguda e, ao abrir os olhos, viu-se deitada numa cama, rodeada por um grupo de gente estranha — chamemos-lhes pessoas, embora algumas já não tivessem o aspeto de pessoas.
E entre essas pessoas destacava-se um homem de cabelos compridos, com um sorriso bizarro no rosto, sentado num carro de quatro rodas; com um sorriso maligno, e num tom de voz que Yinling nunca antes ouvira, disse-lhe o que ali vinha fazer.
«Eh, eh, eh, tem graça, afinal passaste mesmo a prova! Benvinda sejas: a partir de agora serás formalmente um dos nossos.»
Yinling não sabia porquê, mas sentiu uma força estranha a correr-lhe no sangue; sabia que já não era a de antes. E aquele coração dentro do peito palpitava com fúria, fora do seu controlo.
As outras pessoas em volta daquele homem de cabelos compridos também se puseram a rir com malícia,
«Um pequeno presente de boas-vindas, eh, eh, eh. Sentiste aquela força?»
«Já que te importas tanto com esta espelunca, o senhor disse que ta entrega.»
«Aqueles tipos da cidade, com quem já lutaste — Daosha, o Fantasma da Água e tal — também ficarão às tuas ordens, naturalmente.»
«Mas aquela coisa no teu peito ainda está em fase de testes; se te afastares do Wulin do Sul nem meio passo e acontecer alguma coisa, não poderemos fazer nada, eh, eh, eh, eh.»
Naquele dia, Yinling ficou a conhecer pela primeira vez a organização chamada «Mirage» e jurou lealdade àquele homem de cabelos compridos — o Senhor de Mirage.
Depois disso, graças à sua excelente capacidade, a posição de Yinling em Mirage subiu como a maré, e no fim chegou mesmo a tornar-se a única pessoa de confiança ao lado do Senhor de Mirage, encarregada de coordenar todas as tropas de Mirage no Wulin do Sul.
Ocupando um cargo tão alto, ela sabia que dentro de alguns anos A Ordem iria absorver o Wulin do Sul, e que tinha de se manter escondida como agente infiltrada, sem se revelar. Essa era a sua missão.
E durante esse tempo, foi também apurando aos poucos que por trás do Senhor de Mirage havia ainda um grupo de forças chamado «Conselho dos Onze» a controlar Mirage nas sombras. O Mirage do Wulin do Sul não passava de uma fachada: o verdadeiro poder de Mirage era muito maior do que ela imaginara.
Envolvida em vigilância, suspeita e inveja sem fim, não havia momento em que não desejasse voltar à Ordem, mas o seu coração fora transformado e, ao dar-lhe mais força, implantara-lhe uma arte que lhe atravessava o coração: no instante em que deixasse Mirage, os vasos do coração rebentariam, como uma ave encerrada numa gaiola de espinhos, sem qualquer possibilidade de fugir.
Por isso só lhe restava esperar — e essa espera durou cinco anos, cinco anos de solidão.
A batalha de Mirage
No vigésimo nono ano da Ordem, uma pessoa chamada Xuanyu entrou em Mirage: dizia-se antes Enviado Vivo da Ordem e mostrava-se agora disposto a expor por inteiro os planos da Ordem no Wulin do Sul, em troca de entrar em Mirage.
Yinling tinha as suas dúvidas: Xuanyu era um homem suave como jade, cortês e cerimonioso, à primeira vista decerto o sonho de milhares de raparigas; mas o subconsciente de Yinling avisava-a de que aquele homem não era, de maneira alguma, tão simples como aparentava.
Yinling tentou também interrogá-lo com rodeios e perguntou-lhe por que razão, tendo já raízes bem fundadas na Ordem, queria destruir o próprio futuro entrando em Mirage. Mas, no fim, Xuanyu apenas sorriu de leve e disse uma frase muito estranha:
«Talvez só as pessoas inteligentes consigam entender o que ando a fazer; naturalmente, embora não saiba o que a menina espera, o resultado talvez a venha a desiludir.» Depois disso, Yinling nunca mais viu Xuanyu, até chegar a notícia de que o Cavalheiro de Rosto Espectral o matara.
Passaram-se depois mais alguns meses e, quando Yinling já pensava que fora por completo esquecida e que iria gastar ali a vida em vão, A Ordem enviou finalmente os seus homens a atacar Mirage.
Ela não esquecera a sua missão: para os conseguir introduzir no fundo e para iludir o Senhor de Mirage, começou a semear falsos indícios.
No décimo dia do sétimo mês do trigésimo ano da Ordem, Yinling partiu sozinha num barco pequeno, atravessou a ponte comprida, entrou no bosque negro sem fim e procurou o rasto da Ordem.
O bosque negro estava cheio de casulos e sombras, e as árvores cegas subiam até ao céu. Ela trepou com leveza e agilidade às árvores cegas e escapou aos olhos e ouvidos do pessoal de Mirage. Na verdade nem precisava de se esconder; mas não queria que a incomodassem.
À hora do Coelho, Yinling escondeu-se num emaranhado de ramos secos sobrepostos, de onde se avistava ao longe aquele que vagueava no fundo do bosque negro, o Rei dos Casulos que negociava com o Senhor de Mirage cada um o que queria — o Rei Maldoso.
O Rei Maldoso estava agora a morrer: ao seu lado encontravam-se muitos homens da Ordem, entre os quais dois jovens, um de negro e outro de púrpura, apontavam as espadas aos pontos vitais do rei. O jovem de negro tinha um ímpeto poderoso, e a lâmina vermelha na sua mão deixava escapar vagamente o sangue que dela se evaporava. O jovem de púrpura tinha um ar sereno, a espada recolhida à bainha, como se não participasse naquele combate. Os dois eram de porte galante; dez anos antes, Yinling teria decerto sentido o coração despertar, mas já há muito passara a idade de uma rapariga que sonha com o amor.
Quem os podia ter guiado até ali só podia ser o legado deixado por Xuanyu. Mas esse legado era o instrumento de uma conspiração complexa: do corpo do Rei Maldoso escorria sem parar veneno, como se quisesse arrastar consigo na morte todos os homens da Ordem ali presentes.
Xuanyu não morrera, de facto: queria provocar uma luta sem fim entre a Ordem e Mirage, deixar que as duas se destruíssem mutuamente e ficar no fim com o proveito. Mas os que traem A Ordem hão de falhar, seja quem for.
Yinling ergueu o arco, respirou fundo e disparou uma flecha firme, que acertou em cheio no coração do Rei Maldoso.
O Rei Maldoso estava no fim dos seus dias; o corpo pendurado nas árvores cegas deixou uma última frase sem forças: «Como foste tu?»
Ela fingiu frieza, os lábios vermelhos entreabertos: «Hm. Peça descartável.»
Yinling não ligou às perguntas dos dois jovens e escondeu-se depressa na escuridão. À flecha estava atada uma carta: nela lhes dizia para irem a Luocheng — queria guiar, passo a passo, os homens da Ordem a destruir Mirage. Depositava neles a sua esperança e acreditava que eles derrotariam Mirage e depois derrotariam Xuanyu; só que ela não teria possibilidade de ver esse dia.
Yinling sabia que era também ela uma peça do jogo, mas as peças também têm poder sobre o tabuleiro, mesmo que apenas local.
No dia onze, Yinling estava à proa do «Dragão de Prata», o navio de Mirage, que se encontrava então atracado no rio interior de Luocheng; a bordo iam inúmeros assassinos de Mirage e, com o navio, inúmeros canhões pesados e bestas reforçadas. Preparava-se para representar ali, por sua conta, uma peça para aqueles jovens vindos da Ordem.
À tarde, quando ao longe apareceu aquele barco-dragão havia muito preparado, Yinling soube que os dois jovens vinham a bordo.
Diante deles, Yinling continuou a fingir que queria arrebatar-lhes o «Olho de Xuanyu». Rotas as negociações, pôs o «Dragão de Prata» em movimento e travou com os dois jovens uma batalha exaltante no meio do grande rio.
No fim, o «Dragão de Prata» foi mesmo atingido pelos projéteis que os dois jovens iam fazendo ricochetear; Yinling, no íntimo, deu o seu assentimento e fez o navio desaparecer no grande rio, escondendo-se de novo na fábrica de drogas de Mirage — nas profundezas dos esgotos de Luocheng.
Na noite do dia doze, Yinling viu das sombras os homens da Ordem encontrarem o «Fantasma da Água», que guardava os esgotos, e derrotá-lo. Vendo que o Fantasma da Água ia saltar de novo e tentar assim mergulhar na água para fugir, disparou de imediato a flecha fatal e matou-o ali mesmo; depois retirou-se outra vez, preparando-se para atrair os homens da Ordem ao Bastião de Guze.
No dia treze, Yinling viu ao longe os homens da Ordem destruírem por completo o mecanismo «Aniquilação» e o mecanismo «Yanshi» de Ci’er; vendo que Ci’er começava a querer obstinar-se num combate de morte com os homens da Ordem, Yinling apareceu logo e avisou Ci’er de que o mais urgente era levar dali o mecanismo «Aniquilação». Depois, Yinling desapareceu outra vez.
Depois de desaparecer, Yinling voltou para dentro da nave voadora de Mirage; sabia que faltava agora só um passo para a Ordem destruir a nave e que ela própria tinha de cumprir, no fim, a sua «missão».
No dia quinze, Yinling, que esperava no fundo da nave voadora de Mirage, viu enfim chegar os homens da Ordem; mas, para seu espanto, entre eles estava também a sua própria irmã — Lua Vermelha!
Diante do chamamento da irmã, quanto desejava Yinling contar-lhes tudo, sem reservas! Mas sabia que ainda não podia, que ainda não podia revelar assim a sua verdadeira identidade; antes disso, tinha de combater com eles até ao último momento.
Naquele dia, Yinling travou com eles uma batalha sem igual no mundo, com setas a caírem do céu como plumas velozes, tal como um deslumbrante capítulo final.
Depois de alguns recontros de lâminas e espadas, ela caiu, com imensa consolação, às mãos dos homens da Ordem; nos últimos instantes de vida, Yinling revelou enfim à irmã e aos homens da Ordem a sua verdadeira identidade e tudo o que sabia, e depois pediu a Lua Vermelha que transmitisse ao Senhor do Submundo: «Missão de Yinling cumprida; a dívida daquele ano está paga.» Dito isto, Yinling faleceu serenamente, com 35 anos, e a informação que revelou antes de morrer tornar-se-ia uma peça-chave na destruição de Mirage pela Ordem.
Suportando humilhações e cansaços, e perecendo em terra alheia, Yinling soubera desde o dia em que recebeu esta missão qual seria o seu fim.
Mas não se arrependia: sentia apenas calma e libertação.
Ao menos, a missão estava cumprida e a dívida daquele ano, enfim, pagara-se. No instante em que fechou os olhos, trazia um sorriso no rosto e o coração era como uma pluma das nove alturas, voando livre.