Long Yijue

Fille aînée des neuf enfants de la famille Long, deuxième de la ligne légitime, d’un don prodigieux pour l’escrime, on l’appelait alors « la première maîtresse d’armes du Wulin », et son art martial était le plus profond des « neuf enfants de la famille Long ».

Elle professait une pensée de forte, celle de la « suprématie de la force » ; femme pleine de calculs, dure et sans pitié, fertile en intrigues, elle excellait à imposer son autorité et à se faire obéir par une force absolue et une poigne impitoyable, et elle était convaincue que seule sa méthode pourrait conduire les Long plus loin ; c’est pourquoi elle était incompatible comme l’eau et le feu avec Long Wu, qui prisait « la rigueur unie à la clémence et les affaires menées avec bienveillance ».

En la douzième année de l’« Organisation », elle périt avec son frère Long Wu au domaine de Xinglong.

Long Yijue, la plus douée des « neuf enfants de la famille Long » pour les arts martiaux, eut l’invention de transformer son souffle d’épée doré en une chose capable d’aspirer le Sha d’autrui, et créa sur cette base son attaque d’épée propre — « l’Ombre d’épée de l’Étoile froide ».

L’Ombre d’épée de l’Étoile froide

En accumulant sa force, elle condense un cristal de souffle d’épée doué d’un puissant pouvoir d’aspiration ; comme ce cristal de souffle d’épée possède une affinité au Sha particulièrement forte, Long Yijue peut, grâce à lui, aspirer tous les objets environnants capables de produire du Sha. En même temps, Long Yijue condense en nombre infini des traits de souffle d’épée doré dans un certain rayon autour d’elle, et les dispose en tourbillon, de sorte que tous les ennemis aspirés sont broyés dans ce tourbillon de souffle d’épée.

Quand le cristal de souffle d’épée du centre ne peut plus se maintenir, Long Yijue, à l’instant où il se désagrège, le décompose par son contrôle en d’innombrables traits de souffle d’épée doré ordinaire et les libère tous d’un coup, repoussant l’ennemi tout en le faisant transpercer de nouveau par ces innombrables traits de souffle d’épée.

Enfance

Long Yijue, deuxième de la ligne légitime des Long — la « deuxième sœur » —, professait depuis l’enfance ce principe : seuls ceux qui sont forts peuvent jouir des richesses et des honneurs des forts.

Elle avait l’esprit brillant, un don et une réussite exceptionnels dans les arts martiaux ; parmi ceux de sa génération, son talent n’était que légèrement inférieur à celui de ce « Long Mingyu » issu de la branche collatérale, et à l’échelle du Wulin d’alors elle était sans rivale : elle reçut de là le titre de « première maîtresse d’armes du Wulin ». Tant et si bien que beaucoup crurent alors que le deuxième des Long n’aurait qu’à tendre la main pour prendre la plaque des Long, symbole de la famille Long.

Jusqu’à la naissance du cinquième fils du vieux chef de famille Long Tairan — Long Wu.

Dès que Long Wu commença son instruction, il montra un don très élevé, bien que sa réussite dans les arts martiaux restât inférieure à celle du deuxième des Long. Mais celle-ci sentait que l’attention et les ressources que Long Tairan consacrait à Long Wu dépassaient de loin celles accordées aux autres enfants Long de cette génération, et cette attitude suffisait à révéler quel était le véritable héritier aux yeux de Long Tairan. Or Long Yijue n’y prêtait pas attention, car elle croyait que seule la force pouvait tout dire, et que la place de chef de famille n’irait qu’au véritable fort.

Le coup du sort

Le chemin de l’élévation est toujours cruel et solitaire, et plus on va loin sur ce chemin, plus on devient semblable à ce chemin. Long Yijue le savait fort bien.

Pourtant, quand la mort s’approcha d’elle sans un bruit et se trouva en un instant à portée de main, elle ne put s’empêcher d’avoir le cœur glacé d’effroi : dans la pâtisserie que lui apportait une servante dévouée qui la suivait depuis des années se cachait un poison mortel ; si elle n’en avait pas rompu un morceau à la volée pour le donner à son dogue chéri, elle y aurait laissé la vie.

Le chien empoisonné convulsait et gémissait à ses pieds ; pour abréger sa souffrance, elle lui brisa la nuque.

L’être vivant qui l’accompagnait l’instant d’avant, sa vivacité et sa chaleur, avaient ainsi glissé en un instant hors de sa paume. Tel était son chemin : le monde est sans pitié, seules la dureté et la rapidité permettent de tenir le ciel et la terre…… cruel et solitaire.

Ce fut justement en enterrant le dogue que Long Yijue rencontra par hasard Long Xing, son plus jeune frère, le neuvième, une anomalie de la ligne légitime des Long, fort doué pour les arts martiaux mais nullement désireux de le montrer. Peut-être parce que son visage se laissait trop facilement lire, ou peut-être parce qu’elle connaissait trop bien son regard… elle l’avait déjà vu dans les yeux du dogue qui semblait mendier sa pitance. Sans savoir pourquoi, elle lui parla de beaucoup de choses : de ses vues sur les affaires du clan, de ce qu’elle avait appris en pratiquant les arts martiaux, et de ses grandes ambitions pour l’avenir.

À la tête de la voie orthodoxe

Première maîtresse de la nouvelle génération de la ligne légitime des Long, elle n’égalait pas Long Mingyu en force pure, mais Long Yijue, par son statut, jouait souvent un rôle plus important que lui dans les délibérations des Long et de la voie orthodoxe.

Et dans sa manière d’agir, tout à l’opposé de Long Wu, qui avait gagné par sa bonté et sa justice l’adhésion de tous les gens du Jianghu, Long Yijue imposait son autorité et se faisait obéir par une force absolue et une poigne impitoyable. À ses yeux, la méthode de Long Wu — afficher la bonté en retenant la majesté, répandre les bienfaits en punissant peu — était pour la famille Long d’aujourd’hui purement et simplement nuisible.

Dans le Wulin d’alors, l’air corrompu et conservateur commençait à gagner peu à peu : de plus en plus de détenteurs du pouvoir dans les grandes écoles orthodoxes se prélassaient à leur poste sans rien faire et réprimaient ceux qui ne pensaient pas comme eux. Or Long Wu s’en tenait toujours à son principe de bienveillance dans les affaires : aux yeux de Long Yijue, cela ne ferait pas seulement perdre en vain le crédit des Long, mais ferait encore contracter à l’auguste famille Long cette odeur de pourriture de l’oisiveté, et l’entraînerait dans le bourbier des vétilles du Jianghu.

Elle était convaincue que seule une mise au premier plan, à tout instant, des intérêts propres des Long était la bonne voie. Et c’est précisément ce caractère tranchant et impitoyable, fertile en ressources et prompt à décider, qui lui permit de rallier une foule de grandes écoles orthodoxes conquises par son audace, de gens du Jianghu qui vénéraient la force absolue, et de membres du clan qui prisaient la primauté des Long.

Luttes internes à la famille

En la dixième année de l’« Organisation », le vieux chef de famille Long Tairan mourut subitement et sans raison apparente, et toute la famille Long sombra d’un coup dans la consternation, chacun y allant de son dire. Alors Long Wu sortit de lui-même de sa réserve, déclara qu’il établirait la vérité sur la mort de son père puis hériterait de la place de chef de famille, et qu’en attendant il s’installerait dans sa résidence extérieure, le « domaine de Xinglong ». Par la suite, Long Yijue sentit nettement que son cinquième frère enfonçait peu à peu dans tous les esprits cette idée — que c’était elle qui avait tramé en secret la mort de leur père — au point que des gens du parti de Long Wu laissaient déjà entendre des doutes sur son rôle dans la mort du vieux chef. Long Yijue, bien sûr, n’avait jamais attenté à son père ; mais elle savait qu’elle devait frapper la première, et vaincre Long Wu avant qu’il ne l’accusât tout à fait d’être la meurtrière.

En la douzième année de l’« Organisation », le Bastion de Mó fut anéanti de la main de l’« Organisation ». Long Yijue savait que la prochaine cible de l’« Organisation » serait la famille Long, mais que les neuf enfants des Long étaient alors divisés en plusieurs partis. Si l’« Organisation » envahissait le domaine, et que Long Wu et les siens profitaient au contraire de l’occasion pour se débarrasser d’elle ? Aussi jugeait-elle qu’« avant de repousser l’ennemi du dehors, il faut pacifier l’intérieur », et qu’elle devait d’abord éliminer le parti de Long Wu. Pour cela, Long Yijue choisit de rassembler au-dedans le quatrième fils, depuis longtemps brouillé avec Long Wu — Long Lie — et le neuvième des Long, qui la suivait depuis toujours, sans compter les hommes prêts à mourir qu’elle entretenait depuis des années ; et au-dehors, elle n’hésita pas à s’allier à l’« Organisation » pour décider d’extirper d’abord la lignée de Long Wu.

Il faut dire que Long Yijue avait le regard singulièrement perçant : sachant la force hors du commun de Long Mingyu, elle décida d’employer l’« éloignement du tigre de sa montagne » et la « division de l’adversaire » : répandre des indices sur la vérité de la mort subite du vieux chef au sein du Bastion de Mó, afin d’attirer là Long Mingyu ou Long Wu ; et comme le domaine de Xinglong était le quartier général de la lignée de Long Wu, les deux ne pourraient pas s’y rendre ensemble, tandis que Long Yijue et l’« Organisation » avaient depuis longtemps disposé de nombreuses embuscades dans les ruines du Bastion, pour attaquer le domaine de Xinglong au moment même où les arrivants tomberaient dans l’embuscade.

De fait, une fois la nouvelle répandue, Long Mingyu tomba dans le piège et se rendit seul aux ruines du Bastion pour enquêter. Long Yijue saisit alors l’occasion : avec le quatrième et le neuvième des Long et quelques hommes prêts à mourir, elle se présenta au domaine de Xinglong par une nuit de pluie, pour en finir d’un seul coup avec Long Wu, son épouse et les autres.

Hélas, même après avoir tout combiné, même après le départ du domaine de Xinglong de celui qui était alors le « premier maître de la famille Long » — Long Mingyu —, Long Wu trouva encore, pendant le combat, une brèche en prenant Long Xing pour point de rupture, et révéla le point faible de Long Yijue : cette fleur de son temps échoua finalement au seuil du succès, et mourut dans la grande bataille du domaine de Xinglong.

« Phantom Blade III »

En la trente-huitième année de l’« Organisation », le trouble des « Cinq Doigts » resurgit, et les gens des « Cinq Doigts » se mirent à tenter de rappeler les consciences des maîtres d’armes du Wulin d’autrefois, afin de les ramener au monde. Par leurs manipulations, Long Yijue finit par s’éveiller de nouveau dans la Discordance ; et cette fois, elle avancera pas à pas, et raflera véritablement la victoire !