Depuis sa fondation, l’Organisation a converti des milliers et des milliers d’émissaires fantômes ; mais parmi eux, ceux qui méritent le titre d’« émissaire fantôme de rang A » se comptent sur les doigts. Or « Le Verrou » est né avant même l’établissement du système des émissaires fantômes : il n’a donc pas de rang, et pourtant, même parmi les rangs A, sa force est sans conteste la plus redoutable.
Seulement, un émissaire fantôme d’une telle puissance est presque inconnu dans l’Organisation, et nul ne sait où il se trouve. Peut-être ce secret est-il devenu pour toujours une énigme avec la mort de Mu Tianmiao… ?
Le Verrou ne possède aucun art martial suprême à faire frémir : son trait distinctif est sa tête, qui a été convertie. Par cette conversion, son unique « œil-serrure » peut projeter un laser extrêmement puissant, capable de traverser toute défense solide au monde et de frapper directement la cible que l’on veut atteindre.
En même temps, sa « tête-serrure » peut être détachée, et verrouiller d’une manière inimaginable tous les mouvements de l’adversaire, qui reste incapable de bouger et ne peut que regarder, les yeux grands ouverts, les deux poings du Verrou s’abattre et le réduire en bouillie.
À part cela, le Verrou ne compte que sur ses deux poings, sans rien de particulier — sinon qu’il est un peu plus fort que la moyenne.
C’était un pauvre enfant : sa mère, enceinte, avait absorbé par erreur le poison rare « Pourpre de la nuit figée » ; on croyait la mère et l’enfant perdus, mais elle accoucha prématurément d’un être difforme à la tête étrangement petite.
Aux yeux des médecins renommés, ce difforme ne passerait pas ses dix ans ; et même s’il vivait, il ne connaîtrait aucune joie en ce monde : mieux valait s’en débarrasser tôt. Mais son père refusait d’abandonner : il le nourrissait chaque jour de lait de brebis, tout en sentant monter en lui, à chaque regard, une frayeur inexplicable.
À mesure que le difforme grandissait, son apparence devenait plus étrange et plus terrifiante. Finalement, son père ne put le supporter : cet être atteint d’atrophie cérébrale congénitale fut abandonné par sa famille au bord de la route ; de son unique œil, il regardait la silhouette s’éloigner, comme si son sort ne pouvait plus être de mourir lentement de froid dans le vent glacé.
Mais il ne mourut pas de froid : aux yeux du chef de l’Organisation, tout rebut peut être utilement employé, y compris cet enfant.
Par la suite, cet idiot qui ne connaissait que manger, boire, dormir et se vider fut enfermé dans un cachot obscur ; Mu Tianmiao le nourrit de bonnes choses, l’enveloppa des plus belles soieries, et jour et nuit l’amadoua d’un argent sans fin et de femmes sans nombre, tandis qu’à ses oreilles une voix issue des ténèbres sans fin le séduisait —
Tu veux tout cela ? Prends, nous te donnerons tout, pourvu que tu nous serves.
Peu à peu, le désir au fond de son cœur fut exhumé : il voulait ces lingots et ces trésors, ces mets raffinés ; il connut la convoitise, la luxure, la colère, l’aveuglement ; il apprit à exprimer, à communiquer. Mais ses bras courts battaient sans cesse l’air devant ces tentations : il ne pouvait les atteindre ni les toucher.
Dans cet égarement sans fin, il comprit que sa tête avait été retirée de son corps, que des pierres avaient été entassées dans ce corps, et qu’un immense cadenas pendait à son cou. Ses dernières cellules cérébrales étaient toutes enfermées dans ce cadenas, et son unique œil y était monté, tenu dans ses deux mains. Son cerveau semblait s’élargir, devenir infiniment vaste : il sautait d’une dimension à une autre, passait d’une manière de penser à une autre ; son cerveau était depuis longtemps autre que celui des hommes, et il n’avait jamais pensé comme eux.
Le rebut ne savait pas de quoi il avait l’air, mais il devait être fort laid. L’ombre dans les ténèbres l’appelait « Le Verrou » : ce nom serait celui qu’il porterait tout le reste de sa vie.
Devenu le Verrou, l’idiot changea du tout au tout : il jugea que toutes choses en ce monde n’étaient que vanité, et que ce monde prospère n’était que fumier. Par la force du Verrou, on peut enchaîner l’espace, et même traverser le temps pour observer toutes choses ; pour un idiot, le monde qu’il pouvait voir dépassait désormais l’imagination des hommes ordinaires.
Il désirait combattre, mais depuis sa conversion il était resté dans le cachot à attendre avec acharnement.
Jusqu’au jour où la porte du cachot s’ouvrit : il sentit qu’on enfermait dans la cellule un maître dont le Sha était d’une violence et d’une densité extrêmes. Seul un mur les séparait, mais l’ombre avait ordonné qu’on ne le brisât point, et le Verrou ne pouvait pas non plus livrer à ce maître un véritable duel.
Le Verrou se mit donc à user de sa volonté pour créer de toutes pièces un espace d’illusion, et livrer à ce maître une guerre de volontés sans trêve. Dans cet enfer obscur, le maître se changeait en démon aux ailes noires et déferlait sans cesse dans l’esprit du Verrou ; et le Verrou dressait cage sur cage pour tenter d’y enfermer le démon et de l’y étrangler.
Des dizaines d’années passèrent sans qu’aucun des deux l’emportât, et il ne pouvait y avoir ni vainqueur ni vaincu. Car tous deux jouissaient de cette guerre sans fin, seul divertissement de ces deux êtres à jamais prisonniers peut-être de ce cachot sans fond ; aussi jamais ne portèrent-ils le coup fatal qui eût détruit l’esprit de l’autre.
Mais cette guerre éternelle connaîtra peut-être un jour sa fin ? Elle finira quand l’un des deux mourra de vieillesse, ou quand un troisième être foulera de nouveau cet abîme sans fond.
Rainblood II: Ye City
Le dix-huit du septième mois de la quarantième année de l’Organisation, le Verrou le sentit : une nouvelle présence était entrée ici, et cette présence ressemblait fort à celle du « seigneur du Bastion de Mó » enfermé dans la cellule.
Le Verrou fut transporté de joie : pour lui, cela signifiait que cette vie qui eût pu pourrir au fond de la terre allait changer ; et quel que fût le chemin où ce changement le mènerait, il y emploierait toute sa force, pour affronter le seul vrai combat de son existence !